「青い外套を着た女」（横溝正史） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

いい男といい女の素晴らしい巡り会い

「青い外套を着た女」（横溝正史）角川文庫

フランスから帰朝したばかりの
土岐陽三は、
手渡された宣伝ビラの裏側に
｢青い外套を着た女に会え｣という
伝文を見つける。
示されていた場所に彼が赴くと、
果たしてそこには確かに
青い外套を着て
追われている女･美樹がいた。
二人は…。

そこから二人の逃避行的冒険が
始まるのです。
表紙のおどろおどろしさとは裏腹に、
横溝らしからぬ
爽やかな冒険活劇となっています。

本作品の味わいどころ①
主人公･土岐陽三の魅力
本作品は何といっても
主人公･土岐陽三の魅力的な人物設定が
秀逸です。
フランスから帰国したばかりの
貧乏画家で、
全財産はポケットの中の小銭だけ。
ところが仕立てのいいタキシードに、
ピカピカのエナメル靴、
胸に挿した黄色い薔薇、
まさに｢水際だった風采｣なのです。
それでいて好奇心旺盛、行動力抜群。
機転が利き、勇気もある。
女性には優しい。
申し分のない主人公なのです。

本作品の味わいどころ②
謎の女･美樹の魅力
暴力団に追われている
謎の女･美樹もまた魅力的です。
青い外套の下には
なぜかウェディング･ドレス。
逃避行の途中で記念写真。
土岐の人柄を知り、安心して
彼のアパートに滞在する大胆さ。
父親を思いやるやさしさ。
そして自分の運命に立ち向かう強さ。
極めて現代的な女性です
(ちなみ日本作品の発表は昭和12年)。

本作品の味わいどころ③
細部に拘らない小気味よい展開
純粋な探偵小説では
とことん細部に拘る横溝正史ですが、
本作品はそうした点が皆無で、
物語はテンポよく進行します。
彼女がかばう父親の犯した罪も
詳しい記述はなし。
暴力団との関わりも
くどい説明はなし。
でも、それでいいのです。
本筋に関わりの薄い部分に
拘る必要はないのです。
冒険ものはこうでなくては。

本作品の味わいどころ④
｢青い外套を着た女｣の謎
土岐と美樹が結ばれ、
しかも美樹の父親が一財産もっていて、
めでたしめでたし。
そして最後に｢青い外套の女｣の
種明かしがなされます。
偶然と勘違いがいくつか積み重なり、
いい男といい女が
素晴らしい巡り会いを
果たしていたのです。

いい意味で、
横溝正史作品を読んだ気がしません。
まるでO.ヘンリーを読んだような
爽やかな読後感です。
横溝正史は創作初期の段階で
このような作品も書いているのです。
何という豊穣な作品世界でしょうか。
ぜひご一読ください。